Decisión del Senado es un golpe al sistema nacional de áreas protegidas
Por Arelis Peña Brito / El Caribe
Viernes 16 de abril del 2004
Los grupos defensores de la ecología han desplegado acciones en contra de los intentos de dañar zonas preservadas por la ley.

Nueva amenaza sobre los parques nacionales.

Los cambios al proyecto de Ley Sectorial de Áreas Protegidas que aprobó el Senado en primera lectura implican una virtual destrucción de los parques Nacional del Este y Jaragua, y graves perjuicios al medioambiente, según expertos.
 
El pasado martes los legisladores de la Cámara Alta decidieron reformar 24 artículos de la propuesta de ley original que elaboró la Secretaría de Medio Ambiente, e introdujeron cambios  cuestionados por organismos especializados y grupos defensores de los recursos naturales.

La iniciativa altera también los límites de la Cueva del Pomier, los de las Dunas de Las Calderas y la Vista Panorámica Costa Azul de Macao.

Las modificaciones al proyecto -planteadas en un lenguaje totalmente técnico que los propios senadores admitieron no comprender, en principio- sugieren sacar del Parque Nacional del Este una porción de terreno de más de 60 kilómetros y una franja de costa con una profundidad de tres kilómetros, que abarcan las áreas de Guaraguao, La Palmilla, La Gran Chorra y Boca de Yuma.

Esto quiere decir, de acuerdo con explicaciones del arqueólogo y experto en medio ambiente Adolfo López Belando, que se dejan fuera del área protegida el ecosistema costero, los arrecifes de coral, los recursos acuíferos que abastecen a la zona de Bayahibe, el 90 por ciento de las cavernas con arte rupestre detectadas en el parque, las áreas de anidamiento de tortugas, y las zonas donde se desarrollan manatíes y delfines.

De igual manera se destrozan áreas de bosque húmedo sobre rocas, vegetación costera y el hábitat de centenares de especies endémicas. También se dejan sin protección 14 yacimientos arqueológicos que representan poblados y cementerios distribuidos a lo largo de la costa.

 Otra de las modificaciones consiste en declarar al ser humano como  “el principal ente que debe ser protegido en la naturaleza”. Sobre este punto López Belando dijo que se trata de una iniciativa “totalmente increíble, ridícula y fuera de toda lógica”, porque se entiende que la principal meta debe ser proteger la biodiversidad.

Considera que el proyecto aprobado “es el peor atentado contra el sistema de áreas protegidas” y echa por tierra la intención de declaratoria del Parque Nacional del Este como patrimonio de la humanidad.

Parque Jaragua. En el caso de este parque lo que aprobó el Senado lesiona las zonas de Bahía de las Aguilas, Playa Blanca y Laguna Salada.

Implica excluir el área de desove de las tortugas que es la más grande de la región del Caribe.  Quedaría fuera también del área protegida la zona de reproducción y anidamiento de las iguanas, entre ellas la verde, que es endémica de la isla.
 
Medio Ambiente hará investigación
 
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales dispuso una investigación para evaluar las modificaciones introducidas en el Senado al proyecto de Ley Sectorial sobre Áreas Protegidas y evaluar su impacto sobre esas zonas.

La dependencia informó que en las próximas horas dará a conocer los resultados de esas averiguaciones.

En una declaración emitida para El Caribe, Medio Ambiente afirma que es solidaria con el proyecto de ley que el Poder Ejecutivo sometió al Congreso Nacional y que fue elaborado por mandato de la Ley 64-00, con el consenso de todos los sectores y comunidades.
El proyecto aprobado por los senadores en primera lectura introduce cambios que limitan las atribuciones de la Secretaría de Medio Ambiente.

En una modificación al artículo 30 de la ley se plantea eliminar las palabras “única, derecho, programar, organizar, dirigir, fomentar, coordinar, promover, determinar, autorizar y todas”. Sólo se deja como prerrogativas a esa secretaría “planear, supervisar, regular y controlar” las actividades que puedan desarrollarse dentro del sistemal de áreas protegidas.

Esta parte entra en contradicción con la Ley 64-00 que crea a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, por lo que los legisladores tendrían que cambiar esta disposición para hacer efectivas las reformas más arriba planteadas.

Después de su aprobación en primera lectura el pasado martes, el proyecto de ley fue enviado nuevamente a la comisión de Medio Ambiente que preside la senadora Celeste Gómez.
 
Los expertos opinan sobre la iniciativa
Renato Rimoli

“Esta acción atenta contra el interés nacional”
El director del equipo ambiental de la Academia de Ciencias advierte que con este plan se haría un daño irreparable a recursos naturales que son irrepetibles.
 
Ivonne Arias
 “Llegaremos hasta las últimas consecuencias”

La presidenta del Grupo Jaragua dijo que esa organización denunciará en el extranjero los atentados que se cometen en el país en perjuicio del medio ambiente.

Un grupo español compró una parcela dentro del área protegida
Mejía apoya un hotel en el Parque

En un proyecto de ley que envió al Senado de la República, el presidente Hipólito Mejía solicita segregar las parcelas 20 y 24-A del Parque Nacional del Este para propiciar el desarrollo de proyectos turísticos en esos predios.

El mandatario prometió al empresario español José  Hidalgo, presidente de Globalia, gestionar a su favor la expropiación de la parcela 24-A para la construcción de un hotel.

Cronología del caso Parque Nacional del Este
1973
La empresa norteamericana Benchmarks Inc, contratada por la Gulf & Western, hace el primer estudio sobre la zona y determina que cuenta con condiciones para ser declarada Parque Nacional.

Noviembre 1974
Se promulga la Ley 67, que crea la Dirección Nacional de Parques, con las funciones de definir las políticas y ejercer la administración de un Sistema Nacional de Áreas Protegidas. 

Abril 1975
El decreto 722 declara de interés público para expropiación varias parcelas que posteriormente formarían parte del Parque Nacional del Este. Seis semanas después, otro decreto introduce cambios.

Septiembre 1975
El decreto 1311 crea el Parque Nacional del Este, en un territorio que incluye también la isla Saona.  El parque Nacional del Este queda bajo la jurisdicción de la Ley de Parques Número 67.

Junio 1976
El decreto 2132 reitera el contenido del 895-75, que excluye del Parque las parcelas 22 y 23 y una porción de terreno dentro de la parcela 18, del Distrito No. 10/segunda del municipio de Higüey.

1987
Aparece la primera oferta hotelera: el Club Dominicus, en la parcela 23 de Wayne Fuller. Dos años después empiezan a establecerse los nuevos capitales hoteleros en Gran Dominicus.

Agosto 2000
Es promulgada la Ley General de Medio Ambiente No. 64-00, que establece los límites del Parque Nacional del Este. Esta ley prohíbe expresamente modificar los límites de los  Parques Nacionales. 

Agosto 2000
El Presidente Hipólito Mejía emite el decreto 657-00 con el objetivo de excluir la parcela 24-A del área incluida en el Parque Nacional del Este, mediante Decreto No. 1311-75 de septiembre de 1975.

Octubre 2000
El director nacional de Parques, Julio César Ureña, certifica que la parcela 24-A se encuentra dentro del Parque Nacional del Este. En ese mes Globalia compra la parcela 24-A.

Enero 2003
Mejía envía al Senado un proyecto de ley que excluye del Parque  la parcela 24-A del Distrito Catastral no. 10-2da. del Municipio de Higüey. Esta vez, el gobernante incluye  la parcela 20-A.

Enero 2004
Mediante una comunicación dirigida a José Hidalgo,  Mejía le da permiso para la construcción del hotel Gran Palace Bayahíbe Beach Resort en la parcela 24-A en el área del Parque.

Febrero 2004
El Senado celebra vistas públicas en La Romana para conocer las opiniones de diferentes sectores sobre el proyecto de ley que busca expropiar las parcelas 20-A y 24-A.