El Sábado 19 y domingo 20 de agosto la SOECI realizó una interesante gira por el Proyecto Ecoturistico Cuesta Colorada en la "Loma Guaconejo", ubicada en las proximidades del municipio de Nagua.

Desde la tarde del sábado, al llegar al lugar nos esperaba Antonio Osoria, guía asignado por SODIM para recibirnos, quien nos explicó durante todo el trayecto las potencialidades y el valor ecológico del lugar.

Nos hospedamos en las instalaciones del Centro Ecoturístico Cuetsa Colorada, una interesantísima iniciativa de los comunitarios con capacidad para 16 camas, comedor, cocina y espacios para el disfrute.

Los SOECIANOS tuvimos una experiencia inolvidable al calor de la camaradería, desde la suculenta comida campesina hasta la noche trovadoresca que guitarra en mano hubieron de prepararnos "censo", "Gregorio" y "Roberto"

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El intercambio de experiencias fue fabuloso, lo mismo del extenso recorrido al que nos acompañó Leonardo Liriano, Director en funciones del Proyecto, con quien caminamos por espacio de 6 horas a todo lo largo de los casi 20 ríos y afluentes que atraviesan el área, conocimos de la extraordinaria Biodiversidad y las distintas especies de la flora y la fauna que allí se conservan.

El desliz por cada uno de los extraordinarios saltos, el continuo refrescar en las aguas de los rios Helechal, Valentín y Macao, así como el sobervio espectáculo de belleza y equilibrio que brindó natura hicieron de esta una aventura inolvidable.

Agradecemos a SODIN, Ana Ramona, Leonardo, Antonio, Mon, Gregorio, José Luís y todos los que nos sirvieron de anfitriones en una travesía cuya repetición ya es anhelada por la mayoría de los que fueron... y los que no, al menos conformense con las imágenes...

Durante el periodo Junio 2000-Septiembre 2001, la Sociedad Para el Desarrollo Integral del Nordeste Inc. (SODIN), realizó el Diagnóstico Rural Participativo de la Zona de Amortiguamiento de la Reserva Científica Loma Guaconejo, un proceso en el que participaron miembros de las diez comunidades con mayor influencia en el área núcleo de la Reserva Científica Loma Guaconejo, y del cual se obtuvo información sobre los aspectos socioeconómicos y la situación de los recursos naturales en dichas comunidades.

Los diez problemas más mencionados en las comunidades durante el estudio fueron: la contaminación del río, erosión y deforestación, mal estado de los caminos, la falta de una justa comercialización, falta de salubridad ambiental, el desempleo, el bajo nivel educativo, la acumulación de basura y la extinción de los animales silvestres. En términos generales la afección a los recursos naturales y los bajos niveles de ingresos resultan los principales problemas a enfrentar.

Los bajos niveles de ingreso económico junto a la falta de educación ambiental provocan acciones de intervención de los comunitarios que afectan la biodiversidad en la Loma Guaconejo. Acciones como la tala de árboles y el establecimiento de pequeños conucos que más tarde abandonan para ocupar nuevas áreas, disminuyen la cobertura vegetal.

Centro Ecoturístico Cuesta Colorada

La implementación del Centro Ecoturístico Cuesta Colorada, en la comunidad del mismo nombre de la Zona de Amortiguamiento de la Reserva Científica Loma Guaconejo, es una fuente de empleo y una oportunidad de vender a mejores precios los productos, bienes y servicios locales cumpliendo con la demanda de los visitantes. El proyecto ayudará a que las comunidades tengan una mayor conciencia sobre el valor de sus recursos naturales ya que percibirán los beneficios económicos que el Centro les proporciona.

El proyecto va dirigido a prestar servicios de excursión a escuelas, colegios, campamento juveniles y turistas tanto nacionales como extranjeros que visitan los hoteles de la región. Busca incentivar intercambios interculturales con estudiantes de universidades extranjeras, investigadores, ONGs y organizaciones de servicio. Se planea ofrecer servicios de hospedaje, recorrido por sitios de interés de la Zona de Amortiguamiento de la Reserva, muestra de la cultura campesina, apoyar la investigación científica, realizar campamentos educativos con jóvenes y excursiones estudiantiles.

Las instalaciones del Centro se construyeron en la comunidad de Cuesta Colorada, ubicada al sudeste de la zona núcleo de la Reserva Científica Dr. Miguel Canela Lázaro “Loma Guaconejo” en el margen izquierdo del Río Helechal. El Centro lo promueven la Sociedad para el Desarrollo Integral del Nordeste (SODIN) y las comunidades de Cuesta Colorada, Alto del Rancho, La Peonía, El Papayo, Cinta Negra y Cuesta Colorada con el apoyo del Gobierno Dominicano, el Servicio Alemán de Cooperación Social-Técnica DED, el Programa de Pequeños Subsidios del PNUD, El programa Ambiental de la Ford Motor Company, Fondo de Inversión para el Ambiente FIPA y el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos.

El Centro cuenta con un salón para actividades educativas, comedor, cocina, cafetería, dormitorios para 24 personas, dos (2) miradores para observar los alrededores y avistamiento de aves; un sendero educativo señalizado con carteles sobre los recursos existentes y las normas de uso para los visitantes, dos (2) cobertizos para el descanso y protección de los carteles informativos, la adecuación de un balneario al final del sendero en el Río Helechal y un centro de informática.

Como parte del Proyecto Comanejo que financia el PNUD a través del Programa de Pequeños Subsidios y con el apoyo técnico de la Subsecretaria de Áreas Protegidas y Biodiversidad de la Secretaria de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales, se realizó un curso para la formación de Guías para la interpretación de la naturaleza.

En la actualidad, Ana Ramona Cabrera, Ramón Durán, Julio Díaz y Florencio Osoria del equipo técnico de SODIN junto a los Guías de la naturaleza y Jill Higgins, voluntaria del Cuerpo de Paz, desarrollan un programa de educación ambiental para las escuelas de las comunidades de la Zona de Amortiguamiento. Se encuentra en la fase de construcción una página Web como parte de la estrategia del mercadeo del Centro.